C’è un tipo di televisione giapponese che in Italia quasi nessuno conosce, eppure racconta il Giappone con una profondità e una cura che raramente si trovano altrove. Si chiama Taiga Drama — dal termine giapponese taiga, che significa “grande fiume”, a indicare la portata epica della narrazione — ed è la serie di drammi storici che NHK, l’emittente pubblica nazionale giapponese, produce e trasmette ininterrottamente dal 1963.
Il 22 giugno 2026, per la prima volta nella storia, una selezione di 19 serie NHK — inclusi i Taiga Drama — sarà disponibile su Netflix in più di 190 paesi del mondo. L’accordo è stato annunciato il 20 maggio 2026 dal presidente di NHK Tatsuhiko Inoue alla conferenza stampa mensile dell’emittente, e confermato da Netflix. La prima ondata comprende sei titoli, con gli ulteriori titoli che saranno aggiunti progressivamente fino all’inizio del 2027.
Cos’è un Taiga Drama: sessant’anni di storia in televisione
Ogni anno, dall’aprile 1963, NHK produce una singola grande serie storica che va in onda ogni domenica sera per l’intero arco dell’anno. I protagonisti sono sempre figure reali della storia giapponese: condottieri del periodo feudale, reggenti del Medioevo giapponese, intellettuali e politici dell’epoca moderna.
I Taiga Drama hanno subito un’evoluzione significativa dagli anni Duemila in poi: NHK ha migliorato le tecniche di ripresa, ampliato i set, curato i costumi con precisione filologica, e ha iniziato ad avvalersi di esperti storici per la consulenza su lingua, usanze e vita quotidiana. Spesso le serie stimolano il turismo verso i siti storici legati alla storia raccontata.
Nel 2024, il Taiga Drama Dear Radiance ha portato sullo schermo Murasaki Shikibu, l’autrice de Il racconto di Genji — considerato il primo romanzo psicologico moderno della storia mondiale, scritto in Giappone intorno all’anno 1000. Nel 2023, il protagonista era Tokugawa Ieyasu, il fondatore dello shogunato Tokugawa. Nel 2022, Hōjō Yoshitoki, il reggente del Giappone medievale del periodo Kamakura.
Il Taiga Drama del 2026: la storia dei fratelli Toyotomi
La serie del 2026 si intitola Brothers in Arms (titolo originale giapponese Toyotomi Kyōdai!). È ambientata nel periodo Sengoku — l’era dei signori della guerra — ma adotta una prospettiva insolita: non racconta la storia dal punto di vista del celebre condottiero Toyotomi Hideyoshi, ma dal punto di vista del suo fratellastro minore, Toyotomi Hidenaga.
La serie è in onda su NHK General TV dal 4 gennaio 2026 ed è interpretata da Taiga Nakano nel ruolo di Hidenaga, con un cast che include Sosuke Ikematsu nei panni di Hideyoshi, Riho Yoshioka, Minami Hamabe e Shun Oguri nel ruolo di Oda Nobunaga. La narrazione è affidata a Sakura Ando.
È una scelta narrativa tipica dei Taiga degli ultimi anni: invece di raccontare l’eroe già noto, si sceglie la prospettiva di chi è rimasto nell’ombra — e spesso ha visto le cose più chiaramente.
Cosa arriva su Netflix il 22 giugno: i sei titoli della prima ondata
I sei titoli che debuttano su Netflix il 22 giugno 2026 sono: il Taiga Drama Strategist KANBE (2014); la morning serial Mampuku; e quattro titoli della linea Drama 10: Descending Stories: A Life in Rakugo, The Science Club, Tokyo Salad Bowl e il premium drama My Family.
Strategist KANBE racconta la vita di Kuroda Kanbei — uno dei più abili strateghi militari del Giappone feudale del XVI secolo, consigliere di Toyotomi Hideyoshi. Il fatto che sia tra i primi titoli scelti per il debutto internazionale dice qualcosa sulla sua qualità narrativa.
Descending Stories: A Life in Rakugo merita una menzione speciale. Il rakugo è una forma di narrazione comica tradizionale giapponese in cui un singolo performer — seduto su un cuscino sul palco, senza scene né costumi — interpreta tutti i personaggi di una storia usando solo voce, ventaglio e piccolo panno. È un’arte che risale al XVII secolo, e che negli ultimi anni ha goduto di un’inattesa riscoperta tra i giovani giapponesi.
Perché questo accordo è più importante di quanto sembri
NHK è un’emittente pubblica finanziata con un canone obbligatorio pagato da ogni famiglia giapponese che possiede un televisore. Per decenni ha operato in un sistema autoreferenziale, con un’apertura internazionale limitata alla distribuzione via satellite tramite NHK World.
L’accordo con Netflix include i futuri Taiga Drama annuali — il che significa che ogni nuovo Taiga Drama potrà raggiungere il pubblico internazionale con una latenza di pochi mesi dalla messa in onda giapponese.
Il confronto con ciò che è successo per i K-drama coreani è inevitabile. La Corea del Sud ha trasformato la propria televisione in un vettore di soft power globale — da Squid Game a Parasite — anche grazie alla disponibilità dei contenuti sulle piattaforme internazionali. Il Giappone, con un patrimonio televisivo altrettanto ricco ma storicamente molto meno accessibile, arriva in ritardo. Ma arriva.
Come trovare le serie su Netflix a partire dal 22 giugno
I titoli NHK saranno disponibili su Netflix in tutto il mondo, inclusa l’Italia, a partire dal 22 giugno 2026. Per chi volesse iniziare con qualcosa di concreto: Descending Stories: A Life in Rakugo è probabilmente il titolo più accessibile per un pubblico occidentale non familiare con la storia giapponese. Strategist KANBE è il classico Taiga di grande impianto storico: guerra, politica, lealtà e tradimento nel Giappone feudale. Entrambi vale la pena scoprire.