Il 13 giugno 2026, al Toyota Arena Tokyo, si tiene la Grand Ceremony del Music Awards Japan 2026 (MAJ): la seconda edizione di quello che è già considerato il più ambizioso progetto di riconoscimento e promozione della musica giapponese mai creato. Nella settimana che ha preceduto la serata Tokyo ha ospitato il MAJ Week — nove giorni di concerti, tributi e showcase distribuiti in venue di tutta la città.
MAJ è supervisionato da CEIPA — la Japan Culture and Entertainment Industry Promotion Association — un’organizzazione che per la prima volta nella storia unisce le cinque principali organizzazioni dell’industria musicale giapponese: la Recording Industry Association of Japan, la Japan Association of Music Enterprises, la Federation of Music Producers Japan, la Music Publishers Association of Japan e l’All Japan Concert & Live Entertainment Promoter’s Conference.
Cos’è il Music Awards Japan e perché è diverso dagli altri premi musicali giapponesi
Il Giappone ha già diversi premi musicali nazionali. MAJ nasce con una vocazione esplicitamente diversa: non è un premio dell’industria per l’industria, ma un tentativo di creare qualcosa che abbia il peso e la visibilità internazionale dei Grammy americani o dei Brit Awards britannici.
I vincitori sono scelti attraverso un processo di voto rigoroso che coinvolge oltre 5.000 membri votanti — professionisti del settore musicale di vario profilo: artisti, autori, dipendenti delle case discografiche, promoter, editori musicali e giudici internazionali di altri premi musicali. Non è un voto popolare, non è una classifica di streaming: è un verdetto dell’industria
La prima edizione si era tenuta nel 2025 a Tokyo. La seconda edizione scala di dimensioni: MAJ 2026 presenta 78 categorie totali, di cui 6 principali, e si sposta in un’arena da circa 17.000 posti.
Le categorie e i nominati: uno spaccato della musica giapponese oggi
Le sei categorie principali della Grand Ceremony sono: Song of the Year, Artist of the Year, New Artist of the Year, Album of the Year, Best Global Hit from Japan e Best Song Asia.
Tra i candidati all’Artist of the Year: Fujii Kaze, HANA, Mrs. GREEN APPLE, Sakanaction e Kenshi Yonezu.
Kenshi Yonezu è probabilmente l’artista giapponese più ascoltato al mondo in questo momento: la sua canzone Idol per l’anime Oshi no Ko ha superato i 500 milioni di stream su Spotify ed è stata la prima canzone giapponese a entrare nella top 5 globale. Fujii Kaze è il cantautore di Okayama che ha conquistato il pubblico internazionale con un jazz-pop morbido e concerti alle arene diventati eventi quasi religiosi. Mrs. GREEN APPLE è il gruppo rock-pop che domina le classifiche domestiche da tre anni.
Il lineup della serata: da Sam Smith a MISAMO
Il lineup confermato per la Grand Ceremony include: Sam Smith, Fujii Kaze, HANA, MISAMO — il sotto-gruppo delle tre componenti giapponesi di TWICE — Sakanaction, Hitsujibungaku, CHANMINA, e Tokyo Ska Paradise Orchestra con ospiti speciali LiSA, TAKUMA dei 10-FEET e AiNA THE END, e Kenshi Yonezu.
La presenza di Sam Smith non è decorativa: è il primo artista straniero nella storia di MAJ a essere invitato come performer alla Grand Ceremony.
MAJ Week: nove giorni di Tokyo come non si vedeva da anni
L’8 giugno si è tenuto The Successor, uno showcase dedicato alla storia del J-hip-hop allo Zepp DiverCity, che ha portato sul palco in un’unica notte oltre quarant’anni di rap giapponese. Il lineup includeva nomi storici come RHYMESTER, King Giddra e NITRO MICROPHONE UNDERGROUND insieme ad artisti della scena contemporanea come PUNPEE, STUTS e T-Pablow. L’evento era prodotto da Kan Takagi, Zeebra e YZERR.
Il 10 giugno si è tenuto un tributo a Eiichi Ohtaki — il cantautore e produttore considerato uno dei padri della City Pop, il genere giapponese degli anni Settanta e Ottanta che ha conquistato milioni di ascoltatori internazionali grazie agli algoritmi di YouTube e Spotify. MAJ ha scelto Ohtaki come Symbol of Music Awards Japan 2026, lo stesso riconoscimento onorifico assegnato l’anno scorso agli Yellow Magic Orchestra.
Come seguire la cerimonia dall’Italia
La Grand Ceremony del 13 giugno sarà trasmessa in diretta su NHK; il red carpet su NHK BS; la Premiere Ceremony — che si tiene nel pomeriggio allo SGC Hall Ariake — su TOKYO MX. Entrambe le cerimonie saranno disponibili in live streaming su YouTube. Con un fuso orario di +7 ore rispetto all’Italia in estate, la serata di Tokyo corrisponde al primo pomeriggio italiano del 13 giugno. I replay saranno disponibili sul canale YouTube ufficiale di Music Awards Japan nelle ore successive